Johannes Passion: intens en emotioneel 

Deze passie is puur drama. Bach gebruikt scherpe contrasten, felle orkestraties en expressieve recitatieven om het Christusverhaal voelbaar te maken. Het koor speelt een opmerkelijke rol: in de talrijke koorstukken wordt veel geschreeuwd en gescholden. De uitroepen van "Kreuzige ihn!" ("Kruisig hem!") zijn ongekend intens. Deze passie blijft boeien, vanaf de golven van het openingskoor "Herr, unser Herrscher" tot het finale, uiterst ingetogen "Ruht wohl".

Bij Bach draagt elk muzikaal motief een betekenis: De kruisiging wordt vaak uitgebeeld door kruismotieven in de melodielijnen; lijden hoor je in dissonanten en schrijnende harmonieën, de verlossing krijgt een stem in de troostrijke aria’s en koralen. 

De Johannes Passion is compacter dan de Matthäus Passion. Waar de Matthäus nadruk legt op de lijdensweg komt in de Johannes de rol van Christus als heerser met een opdracht sterk naar voren.